ノミの生態
ノミは哺乳類や鳥類に寄生する昆虫で、日本ではワンちゃんやネコちゃんに寄生するノミの多くは「ネコノミ」という種類です。ノミは１年を通じて活動しますが、特に春から秋の暖かい季節になると活発に活動します。ワンちゃんやネコちゃんに寄生したノミはすぐに吸血を始め、約24 ~48時間後には卵を産み始めます。ノミの成虫の寿命は日常の飼育では2～3週間ほどであり、多くはグルーミングなどで体から除去されますが、50日間で1匹の雌ノミが約1700個も卵を産んだという報告もあります※。
ワンちゃんやネコちゃんの体から落下したノミの卵は1～6日で孵化し、幼虫となります。幼虫はカーペットやソファ、部屋の隅などジメジメした暗い場所を好み、食べ物のカスやノミ成虫の糞などを食べて脱皮を繰り返してサナギになります。サナギは周囲にあるゴミなどを自身に付着させて、環境の変化から身を守り、乾燥しない環境であれば数カ月間生存して、動物に寄生するチャンスを待ちます。サナギは動物や人の体温、二酸化炭素や振動などに反応して羽化し、成虫となって動物に寄生します。ノミの発育の速度は周囲の温度や湿度に左右され、条件次第でライフサイクルは14～180日と大きく変化することがわかっています。
※参考文献：Veterinary Parasitology34,November 1989
【ノミの発生の年間変動】
注1 折れ線グラフは上から、その月の最高気温、平均気温、最低気温を示している
注2 棒グラフはノミ寄生陽性犬の割合を示している
※引用：A survey of fleas on dogs in southern Italy, Veterinary
Parasitology 148 (2007)
【ノミのライフサイクル】
宿主（ワンちゃんやネコちゃんなど）に寄生しているノミは全体のわずか5%
それ以外の95%は未成熟のノミ（虫卵、幼虫、サナギ）として環境中に生息しています
ノミの繁殖を防ぐために部屋の掃除は頻繁に行い、ペットのベッドやソファなどは清潔に保つよう心掛けましょう。ノミが大量に寄生すると吸血による貧血、ノミの唾液が体内に入ることによる痒み（ノミアレルギー性皮膚炎）などを発症します。また、間接的な病害としては瓜実条虫の媒介や猫ひっかき病などがあり、人にも被害が及ぶことがあります。こういった病害を避けるためにも、ノミ寄生のリスクのあるワンちゃんやネコちゃんには定期的にノミ駆除薬を投与してノミ対策を行う必要があります。
【ノミのステージ別の生息割合】
参考：Use of a math model study dynamics
C.felis Parasite 2004, J. Me d. Entomol.
Vol.
18, no. 1:
78-83 1981
人によってノミが室内に持ち込まれ、知らない間に家の中で繁殖してしまうことがあります。いったんノミが家の中で繁殖すると清浄化するには大変な労力を要します。
ノミによる症状・病気
ノミが引き起こす深刻な症状
ノミはワンちゃんやネコちゃんに寄生して、血を吸います。ノミに血を吸われたワンちゃんやネコちゃんは激しいかゆみに襲われ、精神的ストレスを受けてしまいます。さらに、次のような重篤な病気の原因になることもあります。
1.貧血
■病気について
体の小さいワンちゃん・ネコちゃんの場合、大量のノミに寄生されて血を吸われると、貧血を起こすことがあります。
2.細菌の二次感染
■症状：皮膚の化膿
■病気について
ノミに吸われた箇所をワンちゃんやネコちゃんが引っかくことで傷ができ、細菌が入って化膿してしまうことがあります。
3.瓜実条虫（サナダムシ）の感染
■症状：下痢・嘔吐
■病気について
ワンちゃんやネコちゃんは毛づくろいをしているときに、毛についたノミを飲み込んでしまうことがあります。そのノミに瓜実条虫の幼虫が寄生している場合、ワンちゃん・ネコちゃんは「瓜実条虫症」に感染してしまいます。ノミとともにワンちゃん・ネコちゃんの体内に入った瓜実条虫は小腸の中で成虫になり、繁殖し、時には腸炎を引き起こすこともあります。環境中にばらまかれた瓜実成虫の卵をノミの幼虫が食べることでノミへの感染が成立するので、ワンちゃん・ネコちゃんに定期的なノミ対策を確実に行うと同時に、飼育環境の清掃を徹底することが重要です。なお、人も瓜実条虫が寄生したノミを誤食すると感染してしまうので、手でノミをつぶさないようにするなど注意が必要です。
4.ノミアレルギー性皮膚炎
■症状：激しいかゆみ、湿疹、脱毛
■病気について
ノミの被害の中でも特に深刻な病気です。ノミによる吸血が繰り返されると、ワンちゃんやネコちゃんにアレルギー症状が出て、皮膚炎を起こすことがあります。一度この病気になると、その後はわずかなノミの寄生でも皮膚炎が起こり、激しいかゆみや湿疹、脱毛など深刻な症状に悩まされます。皮膚炎が治りかけてはまた悪化するという状態が続き、完治に時間がかかることも珍しくありません。最近ではノミに刺されてアトピー性皮膚炎が悪化した動物の例も報告されています。
あなどれない人間への被害
ノミは動物だけでなく人にも被害をもたらします。ノミ対策は決して動物だけの問題ではないのです。
1.ノミ刺咬症
■症状：かゆみ、水ぶくれ
■病気について
ノミに刺されると激しいかゆみが起きます。患部から細菌感染すると、ひどい場合にはアレルギー症状で水ぶくれのような状態になります。
2.猫ひっかき病
■症状：リンパ節の腫れ、発熱、頭痛
■病気について
バルトネラ菌が原因の人獣共通感染症。ネコノミを介してネコちゃんからネコちゃんに感染し、感染したネコちゃんに噛まれたりひっかかれたりすると人にも感染します。ネコが感染した場合は通常は特に目に見える症状はありません。人に感染すると、感染から数日後に紅斑性丘疹が見られ、その後リンパ節が腫脹します。免疫力が下がっている人や高齢者に感染すると、重い合併症を発症するおそれもあります。ネコちゃんの爪切りやノミの駆除を徹底して感染を予防するようにしましょう。
